8月12日（日）、激闘となった横浜戦を終えた翌日、クラブのオフィシャルスポンサーである、アピタ新潟亀田店様で「選手トークショー＆サイン会」が開催され、アルビレックス新潟の守護神・東口順昭選手が出演しました。会場にはイベント開始前から多くのサポーターの皆さんに集まっていただき、MCを努めるFM-PORT立石勇生さんの紹介で東口選手が登場すると、会場は大歓声につつまれました。


シルバー色のユニフォームで登場した東口選手。緑色のユニフォームのイメージが強い東口選手ですが、実はシルバーのユニフォームがお気に入りだそうです。惜しくも敗戦となってしまった前日の横浜Fマリノス戦については、「前半はチームとしても自分としても守れていたが、結果として経験豊富な選手が多い横浜のセットプレーを守りきれず、残念でした。気持ちを切り替えて次は勝点3をあげられるように練習していきたいです。」と力強く話す東口選手。

今のチーム状況を聞かれると、「柳下監督は、はっきりとシンプルに物事を言ってくれるので、選手はその言葉を信じるだけ。監督はチームが目指すところに、しっかりと導いてくれます。選手みんなが練習から切磋琢磨していて、試合でも相手と渡り合える戦いができているので、自信をもって臨んでいます。全員で守り全員で攻撃できるチームなので、昨日は負けてしまいましたが、昨日のような攻撃的な試合をしたいです。次の広島戦は相手が首位だけあって手強いですが、この前の試合は０点で抑えているので、いけるかな？」と笑顔で18日の広島戦への意気込みも交えて話してくれました。


質問コーナーではGKが上手くなる練習についての質問が。「それが分っていれば、みんながやっていると思うんだけど・・・。どんな練習でも100％で取り組むこと！どうやったら、その練習を試合に活かせるか考えながら練習することが大切。GKだけじゃなくて、色んなポジションを経験した方がプレーの幅が広がると思います」とアドバイス。東口選手はサッカーを始めた時はFWだったのですが、じゃんけんに負けてGKをしたのがきっかけでGKになったそうです。


トークショーの後に行われたサイン会でも笑顔がたえない東口選手。皆さん、ユニフォームや東口グッズを手にご参加くださいました。


会場には300名以上のサポーターの皆さんにお集まりいただきました。お買い物の途中で足を止めて下さった方もたくさん。プライベートでは8ヶ月の男の子のパパでもある東口選手もアピタさんには家族でベビー用品をお買い物に来るそうですよ。


サイン会の後は東口選手のサイン入りポスター争奪じゃんけん大会。最後までサポーターの皆さんと楽しい時間を過ごさせていただきました。ご参加くださった皆さん、ありがとうございました。後半戦、チームがいい流れに乗れるように、引き続きチームへのご声援をよろしくお願いします。

※このトークショー＆サイン会の様子は18日（土）のFM-PORT「アルビフリーク」で放送します。ぜひ、お聞きください。