ＦＣ東京戦の翌日・8月1日（日）と今日2日（月）、千葉和彦選手と西大伍選手は、新潟の代名詞のひとつである佐渡にお邪魔してきました！　1日（土）にクラブとしては初めて、選手が出演したトークショー＆サイン会を実施。同イベントの後は、2人がかねてから希望していたスキューバダイビングなどを行うため、オフを利用して2日間の滞在を楽しみました。

1日はリカバリートレーニングを終えて、急ぎ足で佐渡汽船が出発する新潟港へ。2人とも北海道出身で、船にはなじみがあるようでしたが、『佐渡に行ける！』ということで、自然とテンションは高めです。ジェットフォイルから佐渡が見えると、「デカい！」「もっと小さいと思っていた」と、佐渡のスケールにまずはビックリ。

船を降り、店並びを見て「沖縄みたい」（西選手）と第一印象を語っていましたが、その両津港内にあるシータウンイベントスペースで、トークショーとサイン会が実施されました。普段から一緒に行動することの多い2人ですが、オフを利用して長野に行った話や、ビッグスワンでのホームゲームについて、そして黒崎監督の話など、次々と向けられる質問に、笑い8割のペースで答えていきます。

ちなみに黒崎監督については、「気持ちを前面に出す監督で、自分は試合前やハーフタイムにクロさんの話を聞くと、本当に気合いが入る」（千葉選手）、「動じることがなくて、チームが上手くいかない時もドンと構えている。選手はやりやすい」（西選手）と、揺るぎない信頼を語っていました。

ユニフォームなどが当たるじゃんけん大会や記念撮影会も行って、最後は参加された皆様からのハイタッチで送られた2人。そのまま、車に乗って佐渡観光（ここからはオフモード）に繰り出しました。最初に向かったのは佐渡の伝統陶芸・無明異焼を体験できる玉堂窯元さんです。

陶芸はどちらも初めてでしたが、無明異焼特有のきめの細かい土の感触と、自らロクロを回して形づくる陶芸に、すっかり虜になったよう（2人とも、お父さんへビールを注ぐコップを作っていました）。「俺の方が良い出来！」と、争っていました。

ホテルに一泊して本日は、希望があったダイビング。佐渡ダイビングセンターの皆さんにご協力いただき、体験ダイビングを行ってきました。西選手はオフに沖縄に行った時に体験があり、千葉選手は初めてとのことでしたが、どちらもスムーズに海に潜っていきましたよ。沖縄とは違う、佐渡の海の景色にも感激していたようで、「今度はもっと深く潜ってみたい！」と、再訪を誓っていました。

その後は佐渡の新鮮な魚貝類が食べられる「魚道場」さんや、「西三川ゴールドパーク」さんなどにもお邪魔をして、佐渡を思いっきり満喫した2人。「こんなにたくさんの所を回って、すごく楽しかった」（西選手）、「新潟は5年目ですが、新しい新潟の魅力に触れることができて良かった。もっと深く新潟を知りたくなりました！」（千葉選手）と、2人とも大いに2日間を楽しんだ様子でした。

佐渡の皆さん、ご訪問をした各スポットで、歓迎をしていただき、本当にありがとうございました！　リフレッシュした2人、今後もＪリーグで全力を尽くして戦います！　なお、2日間の模様は、クラブ公式番組「アルビレックスタイムス」で、今後放送をする予定にしています。お楽しみに。

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