横浜F・マリノス戦を前日に控え、今日は9時半からのトレーニングとなりました。が、聖籠は写真からも分かる通り、ピッチが真っ白になるほどの積雪。外に出るのもためらってしまうような寒さでした。


天然芝、人工芝とどのピッチも雪で覆われ、クラブハウスはあっという間に景色を変えました。水を多く含んだ雪では、ボールもうまく転がらず、予期せぬ所でピタリと止まってしまいます。思うようなトレーニングができないことからも、この日のトレーニングは30分ほどで終了となりました。


対面でのパス交換やランニングなど、軽く汗を流すと選手はクラブハウスへ戻っていきました。想定していた予定とは少し変わってしまいましたが、「今日までしっかりトレーニングできているから、コンディションは問題ない」と柳下監督は普段通りに話します。試合前日での積雪となったことで、影響は少なくすんだようです。


選手もこの雪には非常に驚いていました。トレーニングにはしっかりと防寒対策をして、遠目からでは判別できないほど。ちなみに写真中央はホージェル選手です。それほどまでに厳しい冷え込みでしたし、トレーニングの時間を長くしてもコンディションに影響を及ぼしかねません。


横浜F・マリノスは他会場の結果次第では、新潟が勝利しても優勝が決まります。ですが、明日の試合に向けてほとんどの選手から「勝って優勝は決めさせたくない」とコメントが聞かれました。選手としてのプライドが垣間見られます。


明日の試合もこれまで通りのサッカーをすることができれば、自ずといい結果も付いてくるはずです。新潟らしく積極的に、前からプレスをかけていき、自分たちのペースでゲームを進めてくれることでしょう。これまでのゲームで掴んだ手ごたえを自信にして、ピッチで表現してくれればと思います。


明日は日産スタジアムで14時キックオフとなります。新潟の力を証明するためにはこれ以上ない舞台です。勝って帰ってきましょう！